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단델리온은 서양 민들레를 일컫는 영명입니다. 세계의 온대와 난대에 널리 퍼져있는 식물로 다년초로서 땅속 깊이 뿌리를 박습니다. 잎은 줄기가 없이 뿌리에서 나는 근생잎이며 사방으로 퍼집니다. 3~4월부터 꽃이 피기 시작하며 추위가 심하지 않는 곳에서는 겨울에도 꽃이 핍니다. 포기전체에 민들레 특유의 유백색 즙액이 있으며 쌉쌀한 맛을 냅니다.
우리의 민들레는 흔히 볼수 있는 들녘에 피는 잡초쯤으로 인식하기 쉽지만 서양 민들레는 이용가치가 매우 높습니다. 단델리온에는 “이눌린”, “팔미틴”,“세르친” 등 특수 성분이 함유되어 있어서 건위, 강장, 이뇨, 해열, 완화작용이 인정되고 있으며 간장병, 황달, 담석증, 변비, 류마티스, 노이로제, 야맹증, 천식, 거담, 오환, 종기 등에 잘 듣는다고 합니다.
뿌리를 볶은 것은 카페인이 없는 커피 대용으로 이용하면 간장, 신장에 좋습니다. 또 뿌리에는 최유작용이 있어 모유가 부족한 산모에게 즐겨 썼다고 합니다.
꽃,잎은 목욕제로서 피부미용에도 효과가 있고, 영양가가 높아 샐러드로 많이 이용합니다. 단백질, 지방, 탄수화물, 철분, 칼슙, 인산, 비타민이 풍부하며 프랑스 등 유럽등지에서는 채소로 이용합니다.
재배법
생명력이 강해 환경에 잘 적응하는 편입니다. 배수가 잘되고, 해가 잘 드는 곳이 좋으며, 비옥한 땅이면 더욱 좋습니다.
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