“교수직이‘안정된 직업’이어선 곤란…”

“능력에 따른 보상·퇴출 계속할 것”
취임 1주년 맞은 서남표 KAIST 총장 강력한 개혁 다짐

 

▲ KAIST 서남표 총장

 

“KAIST 교수진을 비롯한 한국의 교수 자리가 더 이상 ‘안정된 직업’의 대명사여서는 곤란해요. 기업처럼 능력에 따라 서열화하여 우수 교수에게는 보상을 해주고, 그렇지 못한 교수는 퇴출해야 한다고 생각합니다.” KAIST 서남표(徐男杓·71) 총장이 취임 1주년을 맞아 10일 기자간담회를 갖고 교수 사회의 개혁을 강하게 촉구했다.

“KAIST 교수직에 몸담게 되면 7년 내 ‘정년보장 심사’를 받습니다. 이를 통과해야 정년까지 교수직을 보장받는데, 해외 교수 4명의 판단이 심사에 결정적인 작용을 합니다. 그런데 앞으로는 단지 논문의 ‘숫자’로 교수를 평가하지는 않을 겁니다. 아무리 논문을 여러 편 발표해도 해외 심사 교수들이 모르는 연구는 필요가 없지요.” 양보다 질로 따지겠다는 구상이다.

교수사회에 대한 서 총장의 개혁은 이미 현재진행형이다. KAIST는 작년 가을학기 강의 평가를 나쁘게 받았던 두 교수를 올 봄학기 강의에서 제외시켰다. 채찍이 있으면 당근도 있는 법. “교수 보너스가 개인별로 최고 5배나 차이 납니다. 선발된 3명의 특훈교수는 정년이 없으며 훨씬 많은 월급을 학교에서 지급하고 있습니다.”

화학과 전자공학을 함께 연구하는 식으로 학문 영역이 파괴되는 ‘융복합’(convergence)시대의 흐름을 좇아가기 위해 KAIST는 바이오·IT·나노 연구소 등 7개의 연구소를 신설했다. 교수 선발 때는 이 연구소들 중 한 곳 이상이 필요하다고 판단해야 뽑는다. 학부 신입생에게 산업디자인 강의는 필수 과목으로 지정됐다.

이런 변화들을 선도하는 서 총장의 고민은 학교기금 조성이다. 취임 초 1조원 조성을 약속했지만 현재 100억원 정도에 불과한 것으로 알려졌다. “미국의 MIT는 이사가 70명입니다. 거액 기부자들을 이사로 모신 거지요. 그런데 우리는 이사 숫자 늘리는 것도 힘드니….”

취임 1주년을 맞은 서 총장은 KAIST 발전을 위해 계속 헌신할 각오를 피력했지만, 경직된 제도에 대한 안타까움도 토로했다.

 

대전=조호진 기자 superstory@chosun.com
입력 : 2007.07.11 00:39