꽃보다 아름다운 마음

5 월의 주말 아침이면 자주 찾는 San Jose Municipal Rose Garden 은 1930 년대에 만들어 진

장미 정원으로 San Jose 에서 가장 아름다운 장소 중의 하나로 손 꼽힌다. 장미 정원의 면적이

약 6500 평 정도 되며, 현재 189 종류의 4000 여 그루 장미가 심어져 있다.

매년 4 월말에서 5 월에 걸쳐 화려한 모습과 짙은 향기의 각 종 장미꽃들이 화원을 가득 채우는

이 장미원도 2000 년 대 초, 경제 사정의 악화로 San Jose 시 재정이 어려워지자 존폐의 위기를

맞았다. 이 때 Friends of the San Jose Rose Garden 이라는 시민 봉사 단체가 결성되어 이 정원의

관리를 맡았다. 그리고 2010 년에는 미국 최고의 장미원으로 공식 선정되기도 하였다.

많은 사람들이 미국 최고의 장미원을 즐기는 뒤에는 많은 자원 봉사자들의 노력과 정성이 있다.

화창한 주말 아침. 장미원의 문이 열리자 초등학교 학생들에서부터 70 이 넘은 노인들까지

자원봉사자들이 장미원에 모여 든다. 이들은 시든 장미꽃 가지치기에서부터 청소까지 각자의

능력에 맞는 일을 배정받아 따가워지는 햇볕 아래에서 장미원의 아름다움을 가꾼다.

주중에도 초록색 조끼를 입은, 장미 정원 관리 인증을 보유한 Master Volunteer 들이 스스로

정원을 돌아보며 장미들을 돌본다.

내가 아름다운 장미 사진을 얻을 수 있는 것도 이들의 수고와 노력 때문이다.

많은 사람들이 아름다운 장미꽃을 즐길 수 있도록 하기 위하여 스스로 봉사하는, 꽃 보다 아름다운

마음을 가진 사람들에게 고마운 마음을 느낀다.