미국 콜로라도 주의 록키산맥에 위치한 Rocky Mountain National Park 은 콜로라도 주 최대의 국립
공원으로 사 계절 아름다운 경치로 유명하다. 캘리포니아 주의 실리콘밸리에 살면서 아쉬운 점 중의
하나가 가을 단풍을 구경할 수 없는 것인 데, 마침 Denver 에서 열리는 학회에 참석하면서 록키 산의
단풍을 구경할 수 있을까 하여 카메라를 챙겼다. Denver 는 해발고도가 5280 피트(1600 미터)로
"Mile-High" City 라고 부른다.해발고도가 높은 Denver 는 가을이 일찍 찾아 올 것으로 기대했는 데,
Denver 시내 주변은 밝은 노란색으로 단풍이 드는 Aspen Tree 들이 많이 있기는 해도 10 월 초의
나무잎들은 아직도 대부분 초록색으로 남아 있었다.
학회 일정을 마치고, 공항으로 가기 전에 시간을 내어 Rocky Mountain National Park 으로 차를
향했다. 전형적인 산길을 달리기 시작하면서 서서히 해발고도가 높아지고 산이 깊어지자 주변의
나무에서 노란색이 점 점 더 많이 보이기 시작하였다. Rocky Mountain 국립공원에 들어서자 푸른
소나무들 사이로 노란색과 주황색의 단풍이 이곳저곳에서 화려하게 펼쳐졌다.
"Fourteeners" 라고 부르는 14000 피트 이상되는 산 봉유리들 사이에는 작은 빙하들이 보이고
푸른 소나무들 사이에 황금색의 Aspen Tree 들이 가을을 보여 주고 있었다.
산길 주변은 화려한 단풍으로 물들어 있어 오랫만에 가을의 분위기 속에서 드라이브를 하며,
아름다운 단풍을 발견할 때마다 차를 멈추고 카메라를 꺼내 들었다.
4000 미터가 넘는 바위 산과 푸른 소나무, 맑은 계곡물과 호수들, 투명하게 노란 Aspen Tree 단풍,
이 들 사이를 달리는 길을 드라이브하면서 나는 가을 속으로 깊이 빠져 들어 갔다.
