원고1)오렌지 꽃향기는 바람에 날리고... 청초 이용분(7회)
성동 역 옆에 자리하고 있는 우리 학교는 교문을 들어서면서 학교 현관으로 들어가는
길 양옆에는 봄이 오면 노란색 개나리꽃 사이사이로 진분홍색 밥풀 꽃이 섞여서 피어 있던
(나중에 알고 보니 박태기 꽃 나무였다.) 약간은 굽은 길이었다.
학교 교실까지 걸어 들어가는 이 길은, 이맘때쯤이었는지 조금은 시원하기도 하여
그 당시 어린 나에게는 거의 환상적인 것이었다.
그러잖아도 이십 몇 대 일로 들어왔다는 긍지와 멋있는 감색 상의 안에는 하얀 칼라 샤쓰에
사선으로 잘라서 만든 감색 넥타이까지 턱 매고 나풀거리면서 강종 강종 ...
지금 생각해 봐도 해방 후 그 난시(難時)에 그런 패션(fashion)으로 교복을 차려입고
얼마나 신이 났었을까 ... (해방 후 물자가 아주 귀하고 어려웠던 시절이라
감색 교복치마는 아끼시던 어머니의 세루(순모직)치마를 염색해서 만들어 주셨다)
그 후로 그렇게 어려운 관문을 통과했다는 긍지가 평생 나를 지탱해 주는 최고의 버팀목 역할을
크게 하였다. 오늘날 우리 아이들한테 까지도...
그 시절 우리는 종종 이런 말을 하곤 했었다.
'나는 닭 머리보다는 소꼬리를 택했노라고...'
'그래도 덩치가 큰 것은 소잖아' 하면서...
처음 수험생 소집이 있던 날 넓은 학교 운동장을 꽉 메웠던 수많은 수험생들의 모습이
몇 십 년이 지난 지금도 눈앞에 선하다. 합격하기가 너무 어려울 것이라는 생각에
반은 떨어질 것을 각오하고 시험에 임하라고 말씀하셨던 초등학교 6학년 때 담임선생님의
말씀도 아직도 그대로 귓전에 남아 있다.
입학을 하자마자 처음 조사한 앙케트에서 7회 입학 신입생 중에 우등 못한 사람 없었고 반장
안한 사람 없었다는 말이 전해졌다. 그 당시 특차(特次)였던 우리 학교에 시험을 보고 떨어진
학생은 1 차인 경기. 서울. 진명. 숙명 등 그 당시 명문 여자중학교이었던 그 학교에 시험을
보았는데 그들의 수험 경쟁률은 2;1. 3;1 수준이었다.
내가 살아온 일생 중에서 어린 시절, 나만의 그런 기쁜 날이 있었던 건 정말 너무나 큰 축복이었다.
중학교 2학년 때 뜻밖의 민족적 최대 비극인 6.25사변이 일어났다. 그 전쟁 속에 그만 정들었던
단발머리 학교 친구들과도 뿔뿔이 헤어졌다. 그리고 모든 것이 깨어져 버린 환상이 되어 버렸다.
그때 헤어진 급우들 중 수복 후에도 영원히 만나지 못한 친구들도 몇몇이 있다.
학교 본 교사 앞의 정원은 유럽풍으로 그 당시에는 그런 식 정원을 가진 학교가 또 있을까 싶었다.
참으로 멋있고 규모는 좀 작았지만 한가운데에 큰 분수대도 있고,..
몇 해 전엔가 프랑스에 여행을 갔을 때 보니 베르사유 궁전의 정원이 그런 풍(風) 이었다.
소련의 상트페테르부르크에 있는 제정 러시아의 여름궁전도 그런 식이었던 것 같다.
그런데 거기 그 분수대에서 물이 품어져 나오는 걸 나는 한 번도 본 기억은 없다.
3층 교실에서 내려 다 보이는 잘 꾸며진 정원을 보면 우리는 모두 귀족 집 자제들이었다.
고3 졸업반 무렵에는 그 분수대 위에서 같은 반 친구들과 함께 `나도 나도` 하면서 우르르
하도 많이 올라와서 떨어질까 봐 서로 끌어안고 끼어서 얼굴 남기기 기념사진도 많이 찍었다.
아주 넓고 네모가 반듯한 큰 운동장에서는 럭비반 상급생 남자 운동선수들이 다람쥐처럼 옆으로
갈색 무늬 진 유니폼을 입고 한쪽으로 긴 타원형 럭비공을 차면 (그렇게 길게 생긴 공은 그때 처음
보았음) 꼭 삐뚤어지게 우리들 앞으로 날아 와서 신출내기 우리를 당황하게 하곤 했었다.
매주 어느 요일엔가 있었던 교련 조회, 멋있고 신나는 취주악단의 연주에 발맞추어서 보무도 당당하게,
(일학년이라 맨 꼬랑지에 졸졸 쫓아갔지만,) 그 위용이란 정말 그 당시 용두동 일대를 뒤흔들어 놓지
않았었을까? 나는 제일 큰 나팔, 메기에도 힘들어 보이는 그 큰 나팔이 신기하기도 하고 그것을 어깨에
짊어지고 행진을 하면서 붕붕대던 그 취주악단 '오빠?`가 제일 인상에 남아 있다.
어느 여름날 3층 음악교실, 어느 반 음악 시간이었는지는 모르지만, 열어 놓은 유리 창문을 통해 흘러
퍼져 나오던 (오렌지 꽃향기는 바람에 날리고...)라는 아름다운 멜로디의 합창곡은 나이를 잔뜩 먹어 버린 지금
몇 십 년이 흘쩍 지나가버린 요즈음에도 그 곡을 듣고 있으면 그 시절의 향수가 아련하게 떠오르곤 한다.
학교 뒷길로 약간은 언덕진 길을 올라가서 선농단이 있던 (청량대, 淸凉臺) 그곳에서는 배구대회가 열리기도
하였다. 농구 골대가 있어서 한적한 경기장이 되기도 했다. 나도 잘하지도 못하는데 느닷없이 선수로 뽑혀서
상급반 언니들과 배구 시합을 한 기억이 난다. 그때 찍은 사진도 있었는데 지금은 어디에 두었는지...
그곳은 이맘때면 개나리와 벚꽃이 흐드러지게 피어 있곤 하였다. 카메라가 아주 귀한 시절이었다.
그때는 직업적인 사진사가 노상 학교에 상주하고 있었다. 봄이면 개나리꽃 속에 파묻혀서 한 장, 만개한 벚꽃
아래서 급우와 다 같이 한 장, 이런 식으로 그나마도 열 일 곱살 가장 앳된 나의 고등학교 시절 모습이 지금도
조그마한 흑백 사진 속에 보물처럼 남아있다. 그때 함께 사진을 찍었던 같은 반 친구는 졸업을 한 후 한 번도
만나지 못했다. 아직도 그 친구는 사진 속에서 지금도 앳된 모습으로 나와 함께 다정하게 웃고 있다.
선농단 비석이 있고 청량대 가시 철망 담 넘어에는 넓은 포도밭이 참 많았다. 그래서 후문을 통해서 들어오려면
구불구불한 포도밭 사이 길로 와서는 약간은 급경사가 진 언덕진 길을 숨이 차게 올라서야 학교 뒷문으로
들어오곤 했었다.
참! 노란 금색 단추가 멋지게 달린. 마치 해군 제독 같은 제복을 입고 금테 모자까지 쓴 수위 아저씨는 우리가
학교에 들어가고 나오는 걸 봐도 절대 저지 하지를 못했었다. 그 제복의 수위 아저씨도 멋졌지만 우리도 얼마나
자랑스러웠었는지...
(그 후로 을지로 6가로 학교를 이전했지만 우리는 모두 그리로 이사 가는 걸 참으로 좋아하지 않았다. 복도가 낡고
달아서 삐걱거리기도 하고 교실이 어둡고 침침한데다가 교정도 비좁고...)
지금도 청량대에는 여전히 벚꽃이 화려하게 피어 있을 것만 같다. 교문에서 학교 현관으로 들어가는 완만하게
구부러진 길 양옆에는 이 봄에도 노란색 개나리와 진분홍색 박태기 꽃이 한창 곱게 어우러져 피어 있을 것만 같다.
그곳이 우리에겐 영원히 잊지 못할 많은 추억과 진한 우정이 변하지도 않고, 늙지도 않는 원래의 모습으로 남아
있는 영원한 마음의 고향이기 때문이다.
