나는 게 (Crab)를 무척 좋아한다.  알고보니 우리 남편도 무지 좋아한다.
사실 게는 먹기 번거로운것을 빼면 싫어하는 사람이 드물꺼다.
딱 한사람, 여기 병원에서 만난 한 백인 아이는 냄새가 고약하다고 싫어했다.
이런 아이들은 대체로 다른 생선들도 싫어한다.

나는 연한 미나리 장아찌와 blue crab이 한창이던 한국의 늦은 봄이 늘 생각난다.
오월 초, 아버지 생신이 다가오면 엄마는 무슨 음식을 준비할까 걱정을 했다.
 

나는 턱밑에 앉아서 "엄마, 게요, 게." 하고 게를 요리하라고 했다.
엄마는 "그건 너나 좋아하지" 하고 말했으나 정작 때가 되면 게와 미나리 무침도 상에 올랐다.

오십여년전 미국에 처음 와서 Washington D.C.에서 살때였다.

 여자들 셋은 이 줄 하나씩을 잡고 서 있는다.   
 

닭고기 냄새를 맡은 게들이 모여들어 따짝따짝 고기를 뜯어 먹으면 팽팽한 줄에 아주 미세한 진동이 느껴졌다.   
"엄 선생님, 오 선생님, 저 이상해요."
이상하다는 말의 語感이 또 이상해서 말해놓고는 다들 깔깔 웃었다.
 

남자들은 채를 가지고 와서 고기를 뜯어먹고 있는 게들을 잡아 올렸다.

그런데 바다에서 먼 시골 출신 명순씨와 미세쓰 엄은 게요리를 잘 모르는것 같았다.
집에서 엄마하는것을 익히 본 내가 나서서 마늘, 고추, 간장을 넣고 끓여내니 다들 너무 맛있다고 야단이였다.
미국 온지 일년도 안되어 우선 "게 박사"라는 학위를 먼저 받았다. 

그시절 D.C.의 Potomac 강가에는 Maryland Style로 요리한 게를 파는 집들이 즐비했다.
지난 1996년, 그 옛날이 생각나서 거길 가보았으나 크게 실망하고 말았다.
빨갛게 익힌 게가 지금도 있기는 한데 옛날보다 형편없이 비쌌고, 가게도 많이 줄었다.

  지금도 이곳에 사는 명순씨 말에 의하면 게가 요즘은 잘 잡히지 않는다고 했다. 

North Carolina에서 학교 다닐때 홍콩에서 온 급우, Miss Wong네 집에 가끔 같이 가곤 했다.
집에 가는 길에 그녀는 생선 가게에서 한 다즌 게를 샀다.
집에 도착하자 커다란 남비에 물을 잔뜩 담아 스토브에 올려 놓는다.
물이 펄펄 끓으면 누런 종이 봉투에 담아온 게를 그냥 남비에 쏟았다.

나 같으면 게도 솔로 좀 닦고, 물은 조금만 자작하게 넣어 맛있는 국물을 만들도록 할것이였다. 

결혼후 언젠가 게를 한 봉지 잔뜩 사왔다.
우선 싱크에 쏟아넣고 물을 부어 솔로 닦았다.
남자가 나서서 게를 죽이는 일을 해주려니 했으나 어림도 없었다.
 

남편은 맛있게 먹을 준비는 다 되어있었으나 요리 할것은 꿈에도 생각지 않고 나만 쳐다 보았다.
차마 나보고 죽이라는 말은 못하고 눈치만 슬슬 보았다.
아하~  세상에 둘도 없는 위선자가 바로 내 남편인것을 알아채렸다.

나는 솔로 대강 닦아서 아직 살아 움직이는것을 전기 냄비에 담아 뚜껑을 꽉 덮는다.
밖에 들고 나가 사시꼬미 꽂고 불을 세게하면 금방 붉게 익어 버린다.
그 다음에 다시 꺼내서 토막을 치고 양념해서 한번 더 잠간 끓이면 된다.
 

게가 맛있어 냠냠 먹을수는 있어도 죽이지는 못하는 남편에게 이제는 기대도 않는다.
남편은 살아있는 게를 죽이는것이 끔찍하니 그냥 사먹지 말자고 한다.
하지만 남이 죽여서 뻘겋게 익혀놓은 Snow Crab, King Crab 은 무지 비싼것이 탈이지 부담없이 사먹는다.

  그런 게를 잡아 먹는다는것은 너무 끔찍한 일이다.
 

 

                                                                                          Chiton 이라는 이름의 맛살 종류와 소라들...

맨손으로는 전혀 떼어낼수 없이 단단하게 붙어있어서 화석인줄 알았다. 

 

 

    Key West 의 일몰